Une roche magmatique est découpée en une fine lamelle moins épaisse qu’un cheveux. Cette lame est si fine qu’elle laisse passer la lumière et devient transparente.

On peut observer la lame de roche avec un microscope un peu spécial (microscope polarisant) qui permet de visualiser les cristaux qui composent cette roche sous forme de grains colorés. Un grain de couleur grisâtre ne contient pas de cristal mais un matériau amorphe irrégulier. Un grain très coloré contient un cristal pur. Chaque couleur traduit une orientation différente du cristal à l’intérieur d’un grain donné.

Cristaux de roche de péridotite