Un petit bonhomme Playmobile® est fixé à l’extrémité d’une tige qui monte et descend rapidement. Ce mouvement est tellement rapide qu’il n’est plus possible de distinguer nettement le pantin. On éclaire alors le jouet par un stroboscope qui émet des flashs à intervalles réguliers. Dans certaines conditions on obtient un effet d’immobilité apparente du pantin.

En posant le doigt sur la tête du pantin on a la surprise de constater qu’il n’est en réalité pas immobile. Ceci se produit lorsque le stroboscope envoie un éclair chaque fois que le pantin passe par une position donnée.

Une expérience similaire est aussi réalisée avec la corde de Melde.

Un stroboscope est un appareil qui émet des flashs lumineux périodiquement au cours du temps.